En el aniversario de la conversión de Constantino, debemos considerar por qué el Occidente parece estar en la conversión de vuelta al paganismo.
Un fresco del siglo 17 en el Baptisterio de Letrán muestra la visión de Constantino antes de la batalla del puente Milvio, en octubre de 312. (Foto:. P. Lawrence Lew, OP)
El 28 de octubre, 312, el emperador Constantino se reunió con el emperador Majencio en la batalla a las afueras de la ciudad de Roma en el puente Milvio, atravesando el Tíber.Esta batalla que ocurre exactamente hace 1.700 años, es uno de los eventos más importantes en la historia de la cristiandad, ya que fue a través de la victoria de Constantino es que la cristiandad empezó. Es una batalla bien vale la pena reflexionar.
Como es bien sabido, el día anterior Constantino tuvo una visión de una cruz de luz en el cielo, con las palabras “Por este signo vencerás” (en griego, no el latín, por cierto). Esa noche, por lo que se les dice, Constantino tuvo un sueño en el que se le dijo a pintar la cruz en los escudos de sus soldados.
Él lo hizo. Y así sucedió, como la visión, dijo.
Al día siguiente, 28 de octubre de 312, Constantino derrotó a Majencio. Curiosamente, Majencio podría haber quedado dentro de las murallas de Roma. Él era abastecido abundantemente para soportar un asedio. Inexplicablemente, se decidió a salir ydejar a Constantino. Sus tropas fueron derrotadas, y Majencio se ahogó en el río Tíber tratando de escapar.
Tal fue el comienzo del abrazo de Constantino al cristianismo, y tal fue el comienzo de la transformación del Imperio Romano del paganismo al cristianismo.
Es, de nuevo, una historia bien conocida, y por desgracia, al igual que otros conocidos cuentos, no es suficientemente conocido, o por lo menos no pensaba en suficiente profundidad.
Hay, por ejemplo, los que toman la conversión de Constantino como el principio del fin del cristianismo real. El cristianismo, en su opinión, es el cristianismo de la Iglesia primitiva, la Iglesia antes de ser favorecido y por lo tanto enredado con el imperio, la Iglesia pura, la Iglesia antes de Constantino, la Iglesia de los mártires.
El problema con esta visión romántica de la Iglesia primitiva pura es que no fue compartida por la Iglesia primitiva. Se lo debemos a ellos para llevar las cosas, en primer lugar, desde su punto de vista.
Desde muy pronto los cristianos fueron perseguidos horriblemente por el pagano Imperio Romano. Cuando el fuego famoso estupendoa en Roma en el año 64 dC causó tal destrucción (si fue causado por Nero, o para simplemente disfrutar de él), Nerón culpó a los cristianos como chivos expiatorios, e hizo de ellos un espectáculo imperial.
Como el historiador Tácito nos dice: “Sus muertes se hicieron una farsa. Vestidos con pieles de animales silvestres, fueron despedazados por los perros a piezas, o crucificados, o convertidos en antorchas para ser encendidas por la noche como sustitutos de la luz del día. Nero siempre sus jardines para el espectáculo, y exhibió sus pantallas en el circo … “
Las persecuciones continuaron bajo Domiciano emperadores (gobernado 89-96 dC), Trajano (98-117 dC), Marco Aurelio (161-180 dC), Septimio Severo (193-211), Maximino (235-238), Decio (249 – 251 dC), y Valeriano (253-260 dC), y luego alcanzó su punto máximo en su gravedad bajo Diocleciano (284-305) y Galerio (305-311).
Líder hasta la conversión de Constantino en el año 312, los cristianos sufrieron periódicamente el tratamiento más horrible por el Estado romano pagano.
Los cristianos eran desnudados y azotados con látigos, poner en el potro, raspado con peines de hierro utilizada para lana tarjeta, y había sal y vinagre derramado sobre sus heridas recientes, que fueron asado lentamente a la muerte sobre los incendios de forma individual o en grandes montones arrojados a las llamas en masa viva en (toda una ciudad en Frigia, hombres, mujeres y niños-fue incendiada por los soldados), que fueron estrangulados o atravesados por espadas, estaban atados de pies y manos, puestos en barcos, y una vez expulsados a mar, ahogados, que fueron encarcelados, y luego llevado a la arena para ser despedazados por panteras, osos, jabalíes y toros, tenían la piel arrancada poco a poco con fragmentos de cerámica, o decapitados a las mujeres las desnudaron y colgado boca abajo para escarnio público, y a veces los creyentes se colgaron de esta manera sobre un fuego a fin de ser ahogados por el humo, los cristianos tenían sus extremidades atadas a los árboles que se doblan hacia abajo y luego dejalos complemento, rompiendo las piernas o separando los brazos de sus cuerpos ; cañas afiladas fueron introducidaos bajo las uñas, el plomo fundido se vierte por la espalda, los genitales horriblemente mutilados, los ojos arrancados y cauterizados con un hierro caliente, y la lista sigue.
Yo documento estas atrocidades reales en detalle con el fin de luchar contra toda noción de romanticismo que pueda tener sobre el martirio. Entonces los cristianos no eran más románticos acerca de dicho tratamiento horrible a manos de un estado pagano, como tampoco lo eran cristianos en el siglo 20 torturados y acribillados por el estado comunista.
Si usted piensa acerca de lo que los cristianos realmente sufrieron a manos del Estado pagano, se dará cuenta del júbilo, qué extrema gratitud a Dios, ¿qué declaraciones de que todos los cristianos milagrosas, cuando hace 1.700 años recibieron la noticia de la conversión de Constantino.
Y yo creo que es precisamente la actitud que los cristianos de hoy que deben tener en el recuerdo-de hecho, la celebración-la conversión de Constantino. Pocas veces la Divina Providencia logrado tanto en tan poco tiempo.
Con el favor de Constantino, la Iglesia comenzó a florecer, y era libre para extenderse por todo el Oeste, y luego este, las partes del Imperio, con lo que el cambio de su civilización pagana de amarres cristianos.
No se trataba de cambiar de puesto-que supuso una pequeña gran transformación moral y política que sentó las bases y construyó la estructura de la civilización cristiana.
Para tomar algunos ejemplos conmovedores, la cultura romana pagana felizmente afirmó la anticoncepción, el aborto, el infanticidio, el suicidio, la homosexualidad, el matrimonio homosexual, la eutanasia, la pornografía, la prostitución, el concubinato, el divorcio, la pederastia y el asesinato en masa de seres humanos con fines de entretenimiento en el combate de gladiadores. Una vez que los emperadores se convirtieron al cristianismo, la Iglesia y el imperio cristiano comprometido en la transformación moral de la sociedad pagana, y la comprensión moral cristiana fue incorporado a la legislación en los códigos imperiales diferentes. Y también, muy a diferencia de Roma, la Iglesia y el Estado cristiano comenzó a atender a los pobres e indigentes, las viudas y los huérfanos.
Lo que cuenta, en la lista de males sonreído por la Roma pagana y rechazado por la cristiandad, es que muchos de ellos han regresado hoy. En muchos aspectos-con nuestra afirmación contemporánea de la anticoncepción, el aborto, la homosexualidad, la pornografía, y así sucesivamente-los cristianos se encuentran en una sociedad no muy diferente de aquel en el que, antes de la conversión de Constantino, los cristianos fueron perseguidos tan severamente.
Los efectos beneficiosos de la conversión de Constantino, podríamos decir, se vinen abajo. Estamos cayendo en una sociedad pagana donde los cristianos ya no son bienvenidos.
Por lo tanto, en esta fiesta de la conversión de Constantino, también debe hacer una pausa para reflexionar más profundamente sobre por qué, en la sociedad occidental, parece ser la conversión de vuelta al paganismo.
Ahora, todo esto no significa que la conversión de Constantino estuvo exenta de ambigüedades. Si vamos a celebrar, hay que hacerlo con seriedad, por así decirlo.
Para empezar, el patrocinio imperial del cristianismo dio lugar a períodos de control imperial de la Iglesia, y en los emperadores después de Constantino, a la corrupción de la doctrina en sí. Aquí, también, hay ambigüedad.
Constantino convocó el Concilio de Nicea famoso (325), el consejo del que todos los cristianos han recibido el Credo Niceno esbozar los fundamentos de la fe cristiana.Contrariamente a la noción de que todos en la Iglesia primitiva estaban cantando la misma melodía doctrinal, los obispos de la Iglesia del siglo III, se vieron divididos en facciones irreconciliables, los que afirmaron plena divinidad de Cristo y los que declararon que fue creado y por lo tanto una criatura (los arrianos, después de que el obispo Arrio). La Escritura misma no podía decidir el asunto porque ambas partes estaban citando a sus propósitos, y de hecho, el canon del Nuevo Testamento aún no se había decidido oficialmente.
Constantino exigió que los obispos reunidos fueran a resolver el problema (y como un emperador pagano no podría, simplemente decidir la cuestión por sí mismo).
Todos los cristianos que sostienen al Credo Niceno como la declaración fundamental de la ortodoxia-que en realidad significa que todos son cristianos, y al que se desvía del Credo significa que no lo eres más, deben a Constantino una deuda de gratitud. Hizo a los obispos resolver el problema (y lo hicieron, en el lado de la afirmación ortodoxa de la plena humanidad de Cristo y de la divinidad). Aún más sorprendente, se abstuvo de hacerlo él mismo.
Pero a pesar deque Nicea salió bien y sin problemas pronto se levantó, y fue, por desgracia, en relación con el propio Constantino. (Recuerde que este es un sobrio y bien informado celebración de Constantino).
Para hacer el cuento corto un poco más largo, Constantino no dijo en realidad, oficialmente, realmente ser cristiano hasta muy cerca de sus días finales . Al igual que muchos de los casos, él mantuvo a raya al ser bautizado hasta el umbral de su partida. Al sentir la proximidad de la muerte, él muy piadosamente a un lado la púrpura real, tomó sobre sí los humildes túnicas blancas de los cristianos para-ser-nacido, y entró en las aguas de la regeneración.
El obispo haciendo el bautismo real era un Eusebio, un arriano , es decir, herético, obispo.
Sería muy largo de explicar la forma en que se produjo, pero cuando el arrianismo herético había infectado a la casa imperial, el resultado fue una horrible herejía que se convirtió en la ortodoxia favorito de los emperadores después de Constantino.
Tal es el peligro de patronato real: la Iglesia, e incluso su doctrina,cuando puede ser definido por el Estado.
Sin duda, es por eso que muchos de los que por la conversión de Constantino no desea celebrar su 1.700 aniversario. Es un pensamiento aleccionador, muy aleccionadora. La Iglesia no debe, no puede, estar subordinada al Estado. De lo contrario, se convierte en un mero instrumento de la política.
Pero eso no significa que la Iglesia felizmente puede pasar por alto el poder político que sea, o pretender que el cristianismo es totalmente apolítico, preocupado sólo con las cosas de la otra vida.
Estamos ahora, como he dicho más arriba, entrando en un momento de la historia cuando el Estado se está volviendo más y más a un adversario en lugar de un amigo del cristianismo, más como el Estado pagano que persiguió a los cristianos hasta el momento de la conversión de Constantino.
Para aquellos que quieran adquirir una nueva imágen , y creo que es muy atractivo, la perspectiva de Constantino, le recomiendo Peter Leithart de Constantino su defensa .
Mientras que ciertamente queremos evitar lo que se ha llamado “constantinismo” (la subordinación de la Iglesia a los intereses del Estado), también debe tener una apreciación muy saludable de lo que se logró a través de su conversión.
Arzobispo de MilanAngelo Scola. © dpa / Monteforte
