Por SUE REID
Ghulam es un taxista que vive en Blackburn, una ciudad textil una vez-en auge en Lancashire. Él tiene una casa con terraza cerca de su mezquita local (uno de los 53 en la zona), un automóvil Nissan de plata y una vida privada muy compleja.
Porque tiéne muchos niños que se esfuerza por recordar sus nombres, y cinco mujeres de diferentes países, incluido el Yemen, Egipto, Turquía y su lugar de nacimiento, Pakistán.
La última novia de Ghulam es una mujer tímida de 20 años de edad llamada Hafeza . Él la llevó a Gran Bretaña procedente de Marruecos, poco después de su 45 cumpleaños a principios de este año. Se casaron en una ceremonia islámica llamada “el Nikah ‘en su pueblo, con los padres satisfechos de Hafeza entre los invitados.

Dos experimentados trabajadores sociales de Lancashire, dicen que en su estimación que hay 20.000 cooperativas de bígamos o polígamos en el Reino Unido
Treinta millas a través de los Apeninos, en Yorkshire, el conductor repartidor de pizzas Wasim, de 27 años, tiene una vida intima igualmente complicada.
Vive en una parte de la llamada Ciudad Dewsbury Savile, una red de 11 calles en terrazas dominada por una de las mayores mezquitas en Europa, donde la mayoría de los residentes son de origen asiático, con orígenes en Pakistán o India.
Wasim tiene tres esposas, la primera de las cuales vive con él y sus tres hijos adolescentes. Sus otras dos esposas tienen casas separadas en Ciudad Savile, una por la carretera y otra a la vuelta de la esquina. Que visita cada dos noches a la semana.
Las mujeres han tenido varios hijos de Wasim y ahora espera otro de su más joven novia (19 años)que pronto se le presente con otro bebé.
Me enteré de Ghulam y Wasim esta semana, mientras hacía la investigación de un tema que es tabú en la Gran Bretaña políticamente correcta. Es el enorme aumento de la bigamia (tener dos esposas) y la poligamia (más de dos) en las comunidades musulmanas.
El tema fue recientemente destacado por la baronesa Flather con valentía, un par de vida crossbench ya que ella nació en Lahore, ahora parte de Pakistán.
Advirtió a los lores (y también escribió un artículo para el Daily mail sobre el tema) acerca de cómo nuestro sistema de prestaciones caótico está siendo explotado por los hombres procedentes de Pakistán y otras naciones musulmanas que se entregan a los matrimonios múltiples – con los contribuyentes obligados a pagar la factura.
Como la baronesa Flather explicó: “Las mujeres son consideradas por el sistema de bienestarcomo madres solteras, y consecuentemente tienen derecho a una gama completa de los pagos de los hogares monoparentales.
“Como resultado, varias” familias “engendradqas por el mismo hombre pueden reclamar todos los beneficios, ya que están previstas por el Estado del bienestar, que los trata como si no estuvieran relacionados, ‘

El tema fue recientemente destacado por la baronesa Flather
La Señora Flather también lamentó la renuencia de los políticos para abordar el tema: “. Ciertamente, es difícil hablar de este fenómeno de los matrimonios en serie y la explotación del sistema de prestaciones, poca gente en Gran Bretaña parece querer enfrentarse a la verdad inquietante”
Hace dos años, otro compañero, de la baronesa Warsi, nacido en Dewsbury de padres pakistaníes, y ahora un ministro de la coalición del gabinete, también expresó sus preocupaciones. Dijo que la sensibilidad cultural iba a parar a los políticos frente al problema.
Sin embargo, esta semana he encontrado - desde dentro del corazón de las comunidades asiáticas – algunos que estaban dispuestos a hablar.
Aunque el Gobierno dice que hay sólo 1.000 bígamos como tales o uniones polígamas en el Reino Unido, dos experimentados trabajadores sociales de Lancashire - uno de la India-Inglés de patrimonio y la otra de origen paquistaní – me dijeron que, aunque es difícil precisar, en su estimación la cifra se acerca a 20.000.
Los trabajadores sociales, dijeron que los matrimonios múltiples están animados por un sistema de bienestar que permite a una mujer de segunda, tercera o cuarta vez que se trate como una madre soltera que reciba una casa y una serie de pagos del Estado para ella y sus hijos.
Polémico, que significa que un hombre puede tener una nueva pareja (de cualquier parte del mundo), y engendrar cualquier número de hijos con ella, y sin embargo no tiene ninguna responsabilidad para el mantenimiento de esta familia o su cuidado.
Para no romper las leyes británicas sobre el matrimonio, los hombres se casan con sus extra ‘esposas’ en una ceremonia islámica Nikah, ya sea en su propia casa o una mezquita.
Estos matrimonios no son reconocidos oficialmente, por lo que no aparecen en las estadísticas del gobierno o cualquier otra condición bajo la ley. Asimismo, no se tienen en cuenta al evaluar los pagos de bienestar social.
Otra técnica es la de una pareja para casarse legalmente bajo la ley británica, pero luego gestionar el divorcio, para luego en una ceremonia Nikah seguir viviendo juntos. Entonces la mujer tendrá derecho a recibir pagos de asistencia social como una madre soltera y el hombre puede llevar a otra mujer desde el exterior y legalmente casarse con ella en Gran Bretaña.
Los hombres también engañan al sistema trayendo novias desde el exterior como niñeras de sus hijos, o como cuidadores de un familiar enfermo. La novia recibe visa de visitante de un año, desaparece en una comunidad local muy unida, y tiene derecho a recibir asistencia social y beneficios .
A pesar de que ha sido durante mucho tiempo un cliché que los hombres se quejan de que sus esposas e hijos ocupan la mayor parte de sus ingresos, la realidad de los maridos polígamos es que los bebés más atraen a más beneficios y el dinero afluye a él ya su esposa.
Como Tariq Ali, de 45 años de edad, co-fundador del Proyecto de BME ( grupos étnicos minoritarios), una organización benéfica con sede en Darwen, Lancashire, admite: “Hay miles de matrimonios bígamos y polígamos en la comunidad paquistaní del Reino Unido – la misma comunidad en la que nací.
“Cada hombre de mi edad que me encuentro con aparece una mujer de tercera, cuarta o quinta camada.
“El tema va no declarado, pero en las comunidades de Asia se está convirtiendo en una forma de vida. Creo que el número de relaciones polígamas deben ser 20.000.
“Los hombres se encuentran las segundas esposas en el Reino Unido, así como en cualquier otro país musulmán en el extranjero. Los nuevos lugares favoritos para encontrar las mujeres son Turquía y Marruecos, porque los hombres pueden llegar allí en coche a su encuentro y traerlas de vuelta. “
Su colega, Zed Ali, el director del Proyecto de BME, agregó: “Estos acuerdos satisfacnr los deseos sexuales de un hombre cuando está atrapado en un matrimonio infeliz o sin sexo arreglado con su primera esposa y sus familias que no tolernr el divorcio.
“La primera esposa a menudo acepta la situación como un compromiso. Hay un número ilimitado de niñas que viven en los países musulmanes que quieren venir al Reino Unido y sus padres, creen que es una vida mejor, incluso como segunda esposa, tercera o cuarta.
“Lo que es más, pues son vírgenes – lo que a los hombres les gusta. Pero que significaque las leyes británicas están siendo abusadas, y se debería hacer algo desde el Gobierno. Un primer paso sería el registro de bodas Nikah en este país por lo menos. Esto evitaría que muchos matrimonios bígams se establecieran .

Baronesa Warsi dijo que la sensibilidad cultural iba a parar a los políticos frente al problema
Oficialmente, la bigamia y la poligamia son punibles con hasta siete años de prisión. Fue declarada ilegal en Inglaterra y Gales en 1604, cuando el Parlamento de Jaime I tomó medidas para frenara las ”personas malas” casarse con más de una esposa – bajo pena de muerte.
Sin embargo, la burocracia ahora hace la vista gorda a causa de las sensibilidades culturales.
Un informe del Gobierno de 2007 estimó que había 1.000 matrimonios bígamos o polígamos en Inglaterra y Gales.
Alegó que los hombres que viven en un harén arreglado, con sus esposas bajo el mismo techo, reclaman limosnas del Estado de 10.000 libras al año para los cónyuges por medio de apoyo a los ingresos, la vivienda y las prestaciones por hijo.
Sin embargo, el informe ignora los miles de hombres que exprimen más dinero del Estado por tener una cadena de esposas que viven en casas separadas, todo un reclamo de beneficios destinados a las madres solteras y sus hijos.
Esas mujeres son elegibles para el subsidio de vivienda completo – llegan a £ 106.000 al año en algunas partes de Londres – y se benefician de pagos a menores en £ 1,000 al año para el primer hijo, y cerca de £ 700 por cada subsiguiente. No es de extrañar ha hya habido un aumento de novias extranjeras.
La Señora Flather cree que esta subvención para todos debe ser reducida – dando beneficios a la primera una mujer dos hijos, tres cuartas partes para el tercero y la mitad para el cuarto hijo. Entonces no debe haber mayores beneficios para los hijos extra.
También fue malo, dijo, que las familias se están trasladando a cada vez a más grandes casas financiadas por el contribuyente, simplemente aumentando el número de hijos que tienen. Sin embargo, la lucha contra este fenómeno será difícil.
Me dijeron esta semana que incluso los predicadores de las mezquitas – los propios imanes – tienen segunda o tercera esposa, algunos elegidos de entre sus propios adoradores.
Un visitante de la salud femenina en Lancashire, cuyos padres nacieron en Pakistán y llegaron aquí en 1971, explicó: “Mi hermana fue pedida por su propio imán de Manchester para casarse con él como su segunda esposa.
“Ella tiene 38 y fue a la escuela aquí. Ella jugó a baloncesto, normalmente socializada, y tenía amigos británicos. Pero su matrimonio con un británico de Asia se decidió cuando ella llegó a ser tan fundamentalista de la religión que quería llevar una burka. Luego se volvió hacia la mezquita para pedir consejo.
“El imán, que acaba de llegar de África, sugirió que un matrimonio bígamo con él sería la solución. Mi familia se horrorizó, pero muchos de los imanes en el Reino Unido tiene más de una esposa. “
Un poco más tarde en el día, me presentaron a Javeria, un joven de 26 años de edad, de origen británico musulmán que es la segunda esposa de un hombre de 29 años de edad en Lancashire Rochdale,.
Él también nació en Gran Bretaña y tiene una primera esposa, con quien tuvo un matrimonio de conveniencia organizado por sus padres cuando tenía 21 años. La unión forzada era infeliz, y no tuvieron hijos. Javeria originalmente conoció a su marido en una reunión de la comunidad islámica.
“Yo estaba bajo la presión de mi madre para casarme”, dice. ”La mayoría de las niñas de mi comunidad son mujeres que se casan con 22, incluso aquí en el Reino Unido. Yo estaba dispuesta a transigir, porque me gustaba.
“Yo sabía desde el principio que siempre estaría su primera esposa y no quería divorciarse de ella.”
Javeria y su nuevo marido tuvieron una ceremonia Nikah pequeño en casa de sus padres realizada por el imán local.
Ahora vive en un bloque de pisos con sus dos hijos, de cinco y tres años, y trabaja en un banco como cajera.
Su marido, por su parte, vive a media milla de distancia con su primera esposa y sus tres hijos en una casa adosada con jardín. Visita a Javeria tres noches a la semana.
“Su primera esposa me conoce y está contenta porque el acuerdo le da la libertad de él y también me da libertad para seguir mi carrera. Él se dedica a sus hijos. Pero él no tiene que pagar por mi familia. “
Y agrega: “Me dan réditos fiscales porque estoy en los bajos salarios y tengo hijos pequeños. También me ayuda a la vivienda, debido a que el Consejo dice que necesito tres habitaciones para mí y para los niños.
Pero, por supuesto, no todos los matrimonios múltiples estan bien.
Cada año, el abogado de Londres, Anne-Marie Hutchinson, de la familia de la firma de abogados Cornwell Dawson, aconseja a alrededor de 20 mujeres musulmanas que se han casado en una ceremonia Nikah – muchas de ellas esposas de segundo o tercer enfrenta ahora a la disolución del matrimonio.
“Estas mujeres se quedan sin protección”, explica. ”Ellas no pueden reclamar sus derechos matrimoniales. No reciben la pensión alimenticia o participación en las contribuciones de pensión de su marido. No son las esposas a los ojos del sistema legal británico.
Nadie lo sabe mejor que una nacida en Bangladesh, madre de tres hijos que trabaja en un hogar de cuidado en Slough, Berkshire. Orpita se puso en contacto conmigo a través de su abogado cuando se enteró de que estaba escribiendo acerca de los matrimonios múltiples en la comunidad musulmana.
Ella fue abandonada por su esposo de 20 años cuando se fue de vacaciones a Bangladesh y regresó para decirle que estaba a punto de casarse con una chica de 19 años, llamada Saba, en una ceremonia Nikah, y quería traerla a Gran Bretaña como su segunda esposa.
A pesar de las súplicas de Orpita y sus hijos, uno adolescente que – en la furia por la traición – golpeó a su padre en la cara, el marido le dijo a las autoridades de inmigración británicas que Saba era de su pueblo natal y tenía que ser una niñera para su los niños. Que la necesitaban, les mintió, una persona bondadosa que entiende el patrimonio cultural de su familia.
Los funcionarios le creyeron y, después de la Nikah en Bangladesh, el marido de Orpita estableció un hogar con su segunda esposa hace dos años en Maida Vale, Londres del norte. Ahora tienen un bebé de un año de edad.
“Yo apenas me recupero del impacto”, dice Orpita. ”No están divorciados, porque no se lo permite. Cuando salió, dijo que el estado podía cuidar de mí y así fue como funcionó en Gran Bretaña.
“En todo el lugar, en el East End de Londres, en Yorkshire pueblos, por la carretera, cruzando la calle, veo a los hombres musulmanes tomando segunda o tercera esposa. No puedo contar el número de veces que se han acercado los hombres de Bangladesh que saben que estoy por mi cuenta para ofrecerme ser segunda esposa .
“Esta bigamia y la poligamia está destruyendo familias. Los niños crecen enojados y desconcertados. Muchos rara vez ven a sus propios padres porque ellos tienen tantas esposas para visitar. “
Entonces, ella mete una bufanda alrededor de su cabeza y añade con tristeza: “Es una tragedia para todos en este país, ya sean musulmanes o no.
“Y es el sistema de bienestar loco que anima a todos a pasar.”
Algunos de los nombres en este artículo han sido cambiados
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“Abandonar el Islam – apóstatas Speak Out”, editado por Ibn Warraq
“¿Por qué no soy musulmán” de Ibn Warraq